Los índices son básicamente una herramienta para los inversores. Trabajan como resumen de un mercado ya que grafican el seguimiento del progreso de las acciones líderes en un determinado mercado.
El uso de esta herramienta ha creado un hito en el análisis comparativo que nos permite hacer un seguimiento exhaustivo de las tendencias de mercado, permitiendo que los inversores más pequeños, en términos de capital o conocimientos, también puedan participar del mercado de inversiones, gestionando sus propios portfolios.
Para comprender mejor qué representan los índices más importantes, a continuación detallamos una breve descripción de los mismos.

El índice Dow-Jones:
Se comenzó a utilizar en 1896 para evaluar a las 12 principales compañías del rubro del acero: molinos de acero, mineras, constructoras de vías de tren. En ese entonces, se denominó Dow Jones Industrial Average (DJIA).
Este índice se calculaba tomando los precios de las acciones de las 12 compañías en cuestión y calculando un simple promedio aritmético, de ahí que se denominara Industrial Average, lo que en inglés significa Promedio de la Industria. En la década del 30, la fórmula del cálculo debió ser modificada debido a la cantidad de empresas que comenzaban a fusionarse como forma de sobrevivir a la crisis financiera. Actualmente, el cálculo incluye una serie de divisores flexibles que cambian continuamente, de acuerdo a los requerimientos del mercado.

S&P 500…Standard & Poor´s 500:
Este índice mide la importancia de las compañías de un mercado específico de acuerdo a su capacidad de penetración y su performance financiera histórica. Comenzó siendo usado en 1860 cuando Henry Poor publicó su obra “Historia de los ferrocarriles y los canales de los Estados Unidos” (History of the Railroads and Canals of the United Status)
El libro era un simple raconto histórico de toas las compañías involucradas en el rubro y tenía por objetivo, brindar información a los inversionistas fuera del circuito bancario, de manera que ellos pudieran gestionar sus propias inversiones.

Nasdaq 100
Nasdaq es el acrónimo de Nacional Assotiation of Securities Dealers Automated Quotation.
El Nasdaq 100 es un índice que mide, principalmente, la performance de compañías del rubro informático y tecnológico, de acuerdo a su peso en el mercado.
Surge como producto competidor contra el S&P 500, en el año 1985.

El Mercado de Nasdaq fue creado en 1971. Es un sistema computarizado que permite operar con inversions y provee cotizaciones de casi todas las acciones negociadas. Es el primer Mercado electrónico del mundo.

Hoy en día, contamos con una interesante variedad de indices que facilitan la vida del inversor.
Los cuatro más communes son:
•    Indice Russell
•    Indice NYSE compuesto
•    Indice de Bonos a 30 años del Tesoro de Estados Unidos
•    Indice compuesto del Mercado Americano

Es importante saber que, aún cuando los indices han cambiado la forma de invertir para siempre, es preciso conocer qué representan exactamente para poder utilizarlos correctamente y benefiarse con la ganancias.